SpaceX -propiedad del magnate Elon Musk- realizó el jueves la primera caminata espacial privada de la historia con su misión Polaris Dawn, en la que dos tripulantes se aventuraron a salir de su nave con sus trajes blancos y grises.
La actividad extravehicular comenzó oficialmente a las 10H12 GMT, cuando el oxígeno comenzó a ingresar en los trajes de los astronautas.
Los protagonistas en llevar a cabo el primer paseo especial privado de la historia son el multimillonario Jared Isaacman y la ingeniera Sarah Gillis, tras salir de la cápsula Crew Dragon Resilience de SpaceX. Este viaje se produjo a una distancia de ente 400 y 700 kilómetros de la Tierra, con la nave espacial viajando a más de 25.000 kilómetros de altura.
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La primera caminata espacial privada de la historia
Tras 15 días de diversas demoras, finalmente la misión Polaris Dawn pudo despegar exitosamente desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida el martes a las 5:23 a.m. hora del este de Estados Unidos.
Transcurridos dos días del despegue, la tripulación a bordo de la misión Polaris Dawn se preparó para su objetivo más importante: realizar el primer paseo espacial por astronautas no profesionales. Esto marca un hito en la historia de las exploraciones espaciales y abre una nueva puerta para el turismo en la órbita terrestre.
Los preparativos para el desafío habían comenzado horas atrás con el proceso de "preinspiración" que busca preparar físicamente a los astronautas para su exposición al vacío durante la caminata. Tras esto, la tripulación a bordo orbitó a 700 kilómetros de la Tierra y dio comienzo al histórico suceso.
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El momento de la salida al espacio
El primero en salir de la cápsula Crew Dragon fue Isaacman, quién posteriormente fue acompañado por la ingeniera Sarah Gillis. Al salir, ambos astronautas pasaron por las pruebas de movilidad de los nuevos trajes de actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) de la empresa de Musk, con el objetivo de evaluar el control general del cuerpo y las manos, el movimiento vertical con Skywalker y la sujeción que tienen los miembros inferiores.
"De vuelta a casa tenemos mucho trabajo que hacer, pero desde aquí parece un mundo perfecto", se escuchó decir a Isaacman al asomarse al espacio y contemplar la Tierra desde ahí. De esta forma, el fundador de la compañía de pagos por internet Shift4, cumplía el sueño de seguir completando con éxito la misión Polaris Dawn, la primera de las tres que compró a Space X de Elon Musk en 2022 para su Programa Polaris, por una cifra no pública.
La operación fue emitida en directo por varias cámaras dispuestas dentro y fuera de la cápsula. Los usuarios de internet pudieron seguirlo a través de la cuenta oficial del programa espacial en X.
Finalizado el paseo, los astronautas deberán volver a la nave, cerrar la escotilla, normalizar la presurización de la cápsula y conducirla a la Tierra de forma segura. Se espera que la misión concluya el próximo sábado, con un amerizaje frente a las costas de Florida.
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El récord de la misión de SpaceX
Una vez iniciada la travesía, la tripulación logró hacer historia. Es que, a bordo de la nave Crew Dragon, la Polaris Dawn consiguió alcanzar la órbita más alta alrededor de la Tierra y superar un récord establecido durante los inicios de la NASA.
La compañía confirmó que la nave espacial alcanzó la altitud de 1.400,7 kilómetros el martes a aproximadamente las 10:19 hora argentina. El récord anterior estaba en manos de la NASA que, durante su misión Gemini 11 alcanzó 1.373 kilómetros durante su viaje alrededor de la Tierra.
Si bien a lo largo de la historia otras misiones Apolo de la NASA viajaron más lejos, estás no entraron en una órbita tradicional alrededor de la Tierra, por lo que no contabilizan para este récord. Además, la misión de SpaceX es también la que más lejos ha llegado un ser humano desde la última misión Apolo en 1972.
