La NASA dio luz verde nuevamente a la misión VERITAS, después de sortear problemas de financiamiento y de personal que habían dejado el proyecto en pausa. Esta misión, que se propone explorar y mapear la enigmática superficie de Venus, ahora cuenta con el respaldo financiero necesario y se planea su lanzamiento para el año 2031.
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El camino de VERITAS fue fácil Inicialmente, ya que junto con DAVINCI, fue seleccionada en 2021 como parte de los planes de la NASA para una exploración profunda de Venus. Sin embargo, debido a complicaciones internas en el Laboratorio de Propulsión Jet (JPL), la misión fue temporalmente suspendida. A pesar de los contratiempos, el equipo de VERITAS continuó trabajando con el objetivo de retomar la misión en el futuro.
Ahora, con un presupuesto más sólido y el respaldo renovado de la comunidad científica, la NASA revivió la misión VERITAS. Su principal objetivo sigue siendo generar mapas detallados de la composición rocosa de Venus utilizando tecnología radar de última generación.
La historia de la exploración de Venus por parte de la NASA se remonta a la década de 1960 con el programa Mariner, que culminó con la exitosa misión Mariner 2 en 1962. Desde entonces, la agencia lanzó varias misiones, como Pioneer Venus y Magallanes, que proporcionaron información importante sobre la atmósfera y la geología del planeta.
Aunque la exploración de Venus fue menos extensa que la de otros planetas como Marte, el renovado interés en estudiar Venus en los últimos años refleja su importancia para comprender los fenómenos climáticos extremos y la posibilidad de habitabilidad en otros cuerpos celestes.
Jóvenes argentinos ganaron un concurso de la NASA y sueñan con llevar su robot a la Luna
Crearon RoverTito, el primer rover lunar de Latinoamérica, y Ainoken, una aplicación que permite medir la actividad sísmica en la Luna.
A fines de 2023 un grupo de siete jóvenes argentinos, oriundos de seis provincias distintas de nuestro país, se consagraron ganadores del hackatón NASA International Space Apps Challenge, una competencia de prestigio mundial.
Su proyecto se basó en la creación de RoberTito, un robot lunar de bajo costo y Ainoken, una aplicación que permite monitorear la actividad sísmica lunar. Ahora sueñan con llevarlo a la luna.
A través de un mail se enteraron del glorioso triunfo, y supieron que tienen la posibilidad de asistir a la ceremonia de premiación en Estados Unidos el próximo 4 de junio. Mientras recaudan fondos para poder viajar, trabajan en los avances de RoverTito, el primer rover lunar de América Latina.
¿Quiénes son los jóvenes argentinos que ganaron un concurso de la NASA?
- Tomás Liendro: 27 años, es ingeniero mecánico y el líder del equipo. Nacido en Santa Cruz, actualmente vive en Villa Carlos Paz, Córdoba, junto a su pareja -que cumple el rol de mentora-, Sol Maldonado Betanzo.
- Sol Maldonado Betanzo: 28 años, es ingeniera electrónica, y oriunda de Comodoro Rivadavia, Chubut.
- Dolores Avalis: 26 años, es diseñadora industrial, oriunda de Villa Mercedes, San Luis, y erradicada en San Carlos de Bariloche, Río Negro.
- Fabián Burgos: 25 años, es ingeniero electrónico y nació en Sunchales, Santa Fe, pero también vive en Bariloche.
- Lautaro Mendieta, 28 años, es ingeniero en telecomunicaciones, porteño de nacimiento, se instaló en Viale, Entre Ríos.
- Juan Manuel Losarcos: 27años, es geólogo, oriundo de Santa Rosa, La Pampa, y está cursando su doctorado en Geología Planetaria en Illinois, Chicago.
- Santiago Núñez: Es ingeniero electrónico y analista programador universitario, comoderense y residente de su ciudad.
El camino al éxito
El equipo de argentinos se formó hace dos años y ya en 2020 había ganado el OpenSpace con el diseño de RoverTito. Su clave de éxito fue la colaboración y el respeto mutuo entre los miembros del equipo, a pesar de las distancias geográficas.
Tras ese éxito, en la edición 2023 volvieron a presentarse, y lograron consagrarse como uno de los 10 equipos ganadores entre 57.000 personas y 8715 equipos de todo el mundo. Esta vez participaron 5.556 proyectos, todos enfocados en crear soluciones innovadoras.
