El sector de la yerba mate en Argentina está atravesando un crítico momento: el consumo alcanzó su nivel más bajo desde 2016 y en el acumulado de las exportaciones se ubica en el nivel más bajo de los últimos cinco años.
Según los datos difundidos por el Instituto Nacional de la Yerba Mate, entre enero y octubre el consumo interno cayó un 8,91% respecto al mismo periodo de 2023 y el sector se encamina a cerrar el año con una cosecha de de 1000 millones de kilos.
Además, el organismo indicó que en octubre el consumo interno fue de 22.424.232 kilos, con una disminución del 5,75% respecto a septiembre y del 10,05% en comparación interanual.
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Los datos de la exportación de yerba mate
Según el documento, las exportaciones de yerba mate entre enero y octubre alcanzaron un total 36.930.192 kilos, el volumen más alto registrado desde 2019.
El acumulado entre mercado interno y los envíos al exterior dio un saldo negativo de 252.625.237 kilos, siendo el más bajo de los últimos cinco años.
Por su parte, los envíos al exterior realizados en octubre representaron una baja del 22,7% en relación a septiembre con un total de 3.756.455 kilos. En septiembre se habían exportado 4.863.858 kilos de yerba.
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¿Peligra el mate?: el consumo de yerba no se recupera
El consumo de yerba mate, un producto esencial en los hogares argentinos, registró una marcada caída en lo que va del año debido a la pérdida del poder adquisitivo de los consumidores.
En un contexto económico caracterizado por aumentos de precios y una recesión que golpea con fuerza los bolsillos, los argentinos bajaron su consumo, complicando aún más la situación de los productores de yerba.
Según el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), entre enero y septiembre de 2024, la demanda de yerba en el país fue de 193.430.327 kilos, una cifra que muestra una baja del 9,5% en comparación con los 211.913.639 kilos consumidos en el mismo periodo del año pasado.
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Una baja histórica en el consumo de yerba mate en Argentina
Los paquetes de medio kilo se consolidaron como la opción más popular entre los consumidores, representando el 56,53% del total de ventas en septiembre, mientras que los de un kilo, tradicionalmente preferidos por su rendimiento, cayeron al 37,83%.
Esta tendencia es vista como un reflejo del menor poder adquisitivo de los argentinos, que optan por presentaciones más económicas para ajustarse a sus presupuestos.
En contraste, las exportaciones de yerba mate mostraron un comportamiento diferente, con un aumento de 2.678.159 kilos en comparación con 2023, lo que representa un crecimiento cercano al 9%. Si este ritmo se mantiene, el sector podría cerrar el año con unos 42 millones de kilos exportados, una cifra alentadora para el mercado externo.
La industria también enfrenta otro desafío: la sobreoferta de materia prima. Durante los primeros nueve meses de 2024, la entrada de hoja verde a los secaderos alcanzó un récord histórico de 968.057.487 kilos, impulsada por condiciones climáticas favorables que elevaron la producción en los yerbales. A pesar de esto, la abundancia de hoja verde empujó los precios a la baja, incluso por debajo de los valores del año pasado.
Frente a esta situación, se espera que los productores tomen medidas para no saturar el mercado en la próxima cosecha, ya que una oferta excesiva podría continuar deprimiendo los precios.
