El combinado argentino cerraba una gran eliminatoria en Guayaquil, frente al duro Ecuador, que también clasificó al Mundial. Ambos países salieron a disputar el partido como si se jugará algo importante y dieron un buen show para los espectadores. Cuando Argentina tenía el triunfo, el VAR intervino y los locales empataron el encuentro.
Lejos de tomarlo como un partido sin mucho por jugar, el conjunto local salió con todo en búsqueda del triunfo y puso en jaque a los de Lionel Scaloni en varias oportunidades. Sin embargo, cuando todo parecía complicarse, Julián Álvarez logró abrir el marcador. Tras una gran jugada conjunta, la pelota le quedó al "9" en el área y remató cruzado para el 1 a 0. El jugador de River tuvo su debut en redes con la Albiceleste.
En el complemento, el encuentro fue muy diferente a lo que se vivió en la primera mitad. Ambos habían terminado con los ánimos muy arriba y algunas discusiones. Esto siguió cuando volvieron al campo de juego y hubo mucho roce de ambos lado. Incluso se generó un tumulto con fuertes empujones entre los futbolistas. Cuando todo parecía terminar en empate, el VAR intervino.
La tecnología llamó al árbitro por una supuesta mano de Nicolás Tagliafico en el área. El colegiado la revisó y decidió cobrar penal. Enner Valencia se hizo cargo del tiro desde los doce pasos, Gerónimo Rulli atajó el remate, pero en el rebote Valencia la terminó empujando para el 1 a 1.
