Un 26 de septiembre de 1969 se lanzaba al mundo "Abbey Road", uno de los discos más importantes de la historia de la música que aún hoy continúa su legado y se posiciona en los primeros puestos de los listados de los mejores álbumes de todos los tiempos.
La creación de "Abbey Road" estuvo marcada por un clima muy tenso que reflejó la situación interna de los Beatles. George Martin, el productor que fue la columna vertebral del sonido del grupo, había decidido distanciarse tras las problemáticas sesiones de "Let It Be". Sin embargo, Paul McCartney, en un esfuerzo por reavivar la creatividad del grupo, logró convencer a Martin de regresar, estableciendo como condición que tendría el control total en el estudio, algo que recordaba de los días más productivos de la banda. Martin, al observar la dinámica de trabajo durante las grabaciones, describió el álbum como una "grabación feliz", ya que todos compartían la sensación de que este podría ser su último proyecto juntos, algo que efectivamente sería cierto.
Inicialmente, el álbum iba a llamarse Everest, en alusión a una broma interna sobre los cigarrillos que fumaba el ingeniero Geoff Emerick. La pereza de McCartney para realizar un viaje a la montaña lo llevó a proponer el nombre de Abbey Road, la famosa calle donde se ubicaba EMI Studios. La icónica fotografía de la portada fue capturada en apenas diez minutos, con solo seis tomas seleccionadas. Paul revisó las transparencias con tanta atención que eligió la mejor imagen usando una lupa. En cuanto a la vestimenta, John, Paul y Ringo optaron por trajes del diseñador Tommy Nutter, mientras que George eligió un look más relajado con denim.
McCartney apareció descalzo en aquella portada, lo que avivó las teorías conspirativas sobre su supuesta "muerte". Además, el Volkswagen Beetle blanco que aparece en la imagen se hizo famoso por su presencia; la placa del auto fue robada repetidamente tras el lanzamiento del álbum. El disco es la única portada de un álbum de los Beatles que no incluye el nombre de la banda ni el título.
Composiciones y éxito cultural
El álbum es recordado por su innovadora producción y su excelente composición, aunque no estuvo alejado de las polémicas, como por ejemplo la de "Come Together", uno de los temas más emblemáticos que provocó que John Lennon enfrentara una demanda en 1973 por similitudes con "You Can't Catch Me" de Chuck Berry, lo que llevó a Lennon a grabar canciones para Berry. En contraste, todos los miembros del grupo coincidieron en que "Something", escrita por George Harrison, era la mejor canción del álbum, aclamada incluso por Frank Sinatra, quien la calificó como "la mejor canción de amor de los últimos 50 años".
Sin embargo, no todas las composiciones fueron bien recibidas. Maxwell's Silver Hammer fue criticada por el resto de la banda; Ringo la describió como "la peor canción que tuvimos que grabar". A pesar de las críticas, McCartney defendió la pieza, argumentando que su letra reflejaba cómo la vida puede arruinarse de repente. Otra canción destacada, Oh! Darling, requirió de una dedicación especial; McCartney dedicó una semana a grabar las vocales, buscando un tono rasposo y auténtico al grabar en las primeras horas del día.
Una de las innovaciones más notables del álbum fue el medley conceptual, impulsado por McCartney y Martin. Aunque Lennon prefería un enfoque más tradicional, finalmente cedió y contribuyó con varias de sus canciones al medley, lo que resultó en una experiencia musical cohesiva y memorable. Las sesiones de grabación comenzaron el 1 de julio de 1969 y se extendieron hasta el 29 de agosto. El tiempo de grabación estuvo marcado por el accidente automovilístico de Lennon, que retrasó su participación inicial, pero no detuvo el progreso del álbum.
Abbey Road fue lanzado el 26 de septiembre de 1969, y logró rápidamente el número uno en las listas de Billboard, donde se mantuvo durante ocho semanas. Con más de 31 millones de copias vendidas a nivel mundial hasta 2011, se consolidó como uno de los álbumes más vendidos de la historia. Sin embargo, la alegría del lanzamiento se vio ensombrecida por la noticia de que John Lennon anunció su intención de dejar la banda solo seis días antes del lanzamiento, marcando el fin de una era y transformando el álbum en un testimonio melancólico de su carrera conjunta
